1998年法国世界杯，是荷兰足球在二十世纪九十年代最接近世界之巅的一次冲击。由希丁克执教的这支“98世界杯荷兰队”，既保留了荷兰足球全攻全守的传统气质，又拥有范德萨、斯塔姆、戴维斯、奥维马斯、博格坎普、克鲁伊维特等一批正值当打之年的球星。攻守两端的均衡，让这支球队在赛前就被视为夺冠热门之一。
小组赛：慢热开局后逐步提速
荷兰队所在的小组并不轻松，比利时、韩国与墨西哥都不是容易对付的对手。首战对阵比利时，双方互交白卷，橙衣军团显得谨慎而克制。随后面对韩国队，荷兰队彻底打开局面，以5比0大胜，中前场的快速传递与边路突破令人眼前一亮。小组末战与墨西哥2比2战平，荷兰队仍以小组第一的身份晋级淘汰赛，算是完成了最低目标。
淘汰赛：逆转与绝杀书写经典
八分之一决赛对阵南斯拉夫，荷兰队遭遇真正的考验。对手率先取得进球，场面一度胶着，橙衣军团凭借下半场的持续施压完成2比1逆转，艰难挺进八强。这场比赛也让人看到，这支球队除了华丽之外，还具备在逆境中咬住比分的能力。
四分之一决赛对阵阿根廷，成为整届赛事最令人难忘的战役之一。克鲁伊维特早早破门，阿根廷随后扳平，比赛在身体对抗与情绪摩擦中一路走到终场前。补时阶段，弗兰克·德·博尔后场长传，博格坎普在禁区内用两次触球卸下皮球，随后冷静挑射远角，完成绝杀。这粒进球被无数球迷反复回看，也几乎定义了“98世界杯荷兰队”在人们心中的形象：技术、想象力与关键时刻的胆量。
半决赛点球惜败与季军战落幕
半决赛面对卫冕冠军巴西，荷兰队打出了高水准的对抗。罗纳尔多下半场开场不久为巴西破门，克鲁伊维特在常规时间结束前扳平比分。加时赛双方均无建树，比赛进入点球大战，荷兰队两度罚失，最终遗憾止步。距离决赛只差一步，这样的结局令人扼腕。
季军争夺战中，荷兰队1比2不敌克罗地亚，最终名列第四。从名次上看并不耀眼，但整届赛事中，这支球队贡献了多场高质量的对话，也把荷兰足球的美学展现得淋漓尽致。
为何这届荷兰队被反复提起
回望1998年，那支荷兰队或许缺少一座奖杯来证明自己，却拥有一个时代难得的天赋密度与踢球方式。博格坎普的绝杀、戴维斯的中场硬度、斯塔姆的正面防守、奥维马斯的边路加速，共同拼出一支性格鲜明的球队。对许多球迷而言，98世界杯荷兰队既是青春的注脚，也是关于“差一点点”的经典样本。它提醒人们，世界杯的历史不只由冠军书写，也由那些让人记了二十多年的瞬间构成。
